Alors. Les tubercules sont formés, et de taille adulte (si-si, je sais, j'ai verifié).

Les fanes commencent à être attaquées par le mildiou. Il était grand temps de débarasser les plants de leur partie aérienne pour préserver les patates en terre (une fois que la tige est touchée, les choses risquent de se gâter pour les patates) 

En mars, au moment de ma plantation, j'avais procédé ainsi :

Groupe 1 : 4 rangs de dolwen avec terreau, corne broyée et voile de forçage, butage soigné apres quelques semaines, j'ai pris de leurs nouvelles tous les jours et les ai encouragées.

Groupe 2 : rang de dolwen avec corne broyée et sans voile de forçage, butage sommaire au bout de quelques semaines. Je les ai saluées et pris des nouvelles de temps à autre.

Groupe 3 : 1 rang d'universa (patates offertes par la coop, sensibles aux maladies, rendement pas folichon, conservation...bof), sans voile de forçage, sans corne broyée, pas de butage, je leur ai bien fait sentir que je les ai plantées par politesse, rien de plus.

Groupe 4 : rang de patates diverses, reste de bintje de l'an dernier, des "chérie", plantées trop près les unes des autres, sans voile, sans butage, aucune affection, elles ont grandi au ras du grillage, parmi les touffes d'herbes et les geraniums sauvages (laaa chieeeeenliiiiiiit) qui regagnaient du terrain.

En mars et avril, on n' en avait pas encore fini avec les gelées. Les nuits sont restées fraîches assez longtemps.

Le groupe 1 a pris de l'avance par rapport aux autres, au chaud sous sa couverture. 

Les groupes 2 , 3 et 4  ont été plus timides. Les feuilles et tiges sont apparues avec du retard.

Après l'arrivée de la chaleur et des pluies abondantes, les 3 derniers groupes ont largement rattrapé leur retard, certains plants ayant même largement dépassé la taille des plants du 1er groupe. 

Aloooors... résultat : 

Groupe 1 : 

satisfaisant ! Patates de taille moyenne, avec quelques gros tubercules. On sent les patates heureuses, bien dans leur peau, avec un joli teint.

Groupe 2 : correct aussi, les tubercules moyens sont sans doute un peu moins gros que dans le groupe 1 .

Groupe 3 : 

Bon... j'avais ponctionné quelques tubercules dans le rang d'universa, au bout de 60 / 70 jours. De très gros tubercules. Je m'attendais donc à recolter de pleines brouettées de tubercules taille XXL au boutbde 100 jours (ce sont des précoces) Il n'en fut rien. Chaque plant avait un gros tubercule, et quelques rares petits formats. Pouce en bas pour le rendement, donc.

Groupe 4 : Petits tubercules pour la plupart (qui peuvent tout à fait trouver leur place dans une jardinière de légumes, cependant). Plus nombreux que dans le groupe 3.

Conclusion de l'experience : 

Disons que pour avoir un rendement satisfaisant, avec des légumes réguliers (en terme de calibre)  et peu de patates vertes, il est conseillé : de buter les plants dès que possible, sans trop attendre, d'enrichir un peu la terre... et on valide le voile de croissance pour proteger les plants des temperatures fraîches en debut de saison.

J'enfonce des portes ouvertes, là. Mais j'avais envie de constater par moi-même l'efficacité de ces méthodes.

La grande découverte de l'an dernier fut pour moi la zinnia ! Fleur surprenante. Eclosion très lente, et floraison très longue ! Une fleur à la structure complexe.

J'ai précieusement ramassé toutes les graines que j'ai pu recupérer à l'automne et je les ai semées autour des patates au printemps. 

J'avais volontairement semé pas mal de chrysanthèmes parmi les graines de zinnias : les 1ères ne sont pas frileuses et germent facilement, ce qui a permis de protéger les graines de zinnias de leurs prédateurs, en attendant qu'elles germent à leur tour. Il a fallu l'arrivée de la chaleur, puis la pluie abondante pour que les petits plants apparaissent enfin ! Nous sommes sur la bonne voie.

Comme l'an passé, les pois occupent les tipis et protègent les carottes à leurs pieds. Ils ont atteint une taille respectable et fleurissent abondamment. 

Et je ne me lasse pas de les observer et de les prendre en photo. 

Et voilà deux cousines : la pomme de terre et la tomate. A regarder leurs fleurs, on se dit qu'il y a bien comme un air de famille...

Ci-dessous, tomate-cerise

La famille en question, c'est la famille des solanacées, venue tout droit du Nouveau Monde (le tabac : même combat !). Les cousines ont les mêmes faiblesses : sensibilité aux champignons (surtout le mildiou !), la détestation de l'humidité excessive.

Comme nous le disions, leurs fleurs se ressemblent à s'y méprendre, et leurs fruits également.

Si vous laissez veillir tranquillement votre plant de patates, il fleurira, et aux fleurs succéderont des fruits similaires à des tomates cerises. Fruits remplis de petites graines, comme celles de la tomate. On ne répètera jamais assez : PAS TOUCHE ! N'allez pas croquer ces fruits verts à l'apéro, ils sont toxiques. 

La morelle noire, solanacée aussi, produit également le même genre de fruits (toxiques lorsqu'ils sont verts, au même titre que les feuilles)  et ses fleurs sont des sosies des fleurs de ses cousines ! 

Mais si les patates font des graines... pourquoi se servir de leurs tubercules pour obtenir de nouveaux plants, d'une année sur l'autre ?

Avec les graines, la difficulté est double : 

- qui dit fleur et fruit, dit pollinisation ! Et là, les choses se corsent. Les pollinisateurs, quand ils travaillent (et ils travaillent dur), n'ont pas le temps de se laver les pattes et la trompe en passant d'une fleur à l'autre et d'un plant à l'autre. Pour peu que deux varietés de pommes de terre cohabitent dans un même champ ou un même jardin (ou dans 2 jardins voisins), le risque d'hybridation est réel. C'est problématique quand on recherche des qualités précises chez ces légumes : précocité ou non, taille, texture, goût, rendement, résistance aux maladies, etc. Et on ne parle même pas du risque de croisement avec un cousin toxique. 

A éviter... A moins de tout polliniser vous-même (et là, bon courage !), bien sûr. Si vous êtes calé en genétique patatesque et vous voulez vous amuser à croiser des variétés, allez-y, faîtes-vous plaisir. 

- pour obtenir un plant viable et mature à partir d'une graine, il faudra attendre assez longtemps, sans être sûr que ça fonctionne (je n'ai pas les stat' en main mais on est sûrement loin des 100% de réussite, pour la germination).

Et pi il faut prendre le fruiiiit, prendre une pince à épiler pour prélever les pitites graiiines, et pi prendre un petit mouchoir en soie pour bien nettoyer les pitites graines pour qu'elles ne pourrissent pas, et pi les faire sécher, et pi les re tremper dans l'eau pour favoriser la germinatioooon, et pi mettre chaque graine dans un pitit poooot... et surveiller la levée des graiiiines, et arroser enfin vous voyez.

Tandis qu'avec un tubercule, paf !

On met les patates quelques semaines à germer (et elles le font très bien toutes seules, même quand elles ne devraient pas !) dans un endroit sec et lumineux. On bêche vite fait, hop, on balance tout ce petit monde en terre.

Et on gagne à tous les coups. Vous plantez de la semence d'amandine ? Vous aurez de l'amandine. De la mona lisa ? Vous aurez de la mona lisa.

Après une soixantaine ou centaine de dodos selon les variétés et la météo, on peut déjà savourer de bonnes patates nouvelles et frimer auprès de ses voisins.

Voilà pour ma causerie sur la patate. Merci de votre attention.

Comme un bleuet dans un océan de patates.

Là, vous voyez, j'allais arracher ce panais qui faisait un peu trop d'ombre à mes oignons de printemps. Vous ne les voyez pas ? Normal, ils sont très, très discrets.

En y regardant de plus près, j'ai vu quelques bestioles... 

Attendez... mais...

Ce serait-t-y pas une larve de  coccinelle ? Ok, on ne touche à rien ! Ce panais est très bien là où il est !